从牌的分类开始
常见牌组包含万子、筒子、条子等数牌，以及东南西北、中发白等字牌。部分地方玩法增加花牌或采用不同的牌张配置，所以看见名称相同的牌型也需要先确认规则版本。
数牌的连续关系可用于理解顺子，数值相同的三张牌则是刻子的典型形式。
摸牌、出牌与牌型
许多玩法围绕摸入一张牌、舍弃一张牌的回合交替进行。吃、碰、杠、和等动作通常会受到先后顺序和是否允许鸣牌的限制。
听牌一般指牌型距离满足和牌条件只差所需牌张，但实际判定仍依赖完整规则。初学者不宜把某个地区的经验当作普遍标准。
概率不等于结果承诺
麻将涉及隐藏信息和随机取牌。即使在已知部分牌面的情况下，剩余牌张及后续对手行动仍会带来不确定性。
概率知识可用于理解随机事件，无法保证某一轮获得指定牌张；学习时应避免将数字推算误解为收益预测。